長航可能會對遊艇的長期狀況造成負面影響。這是因為遊艇航行路線沿途的許多水源都屬於硬水，也就是含有大量溶解礦物質與污染物的水。其中某些礦物質，例如鈣和鎂，雖然對人體無害，卻可能導致遊艇運作效率降低，或造成其他類型的損害。幸運的是，船用軟水器運用多種方法將這些硬水轉化為軟水，為您節省時間與金錢！那麼，要怎麼判斷何時該為愛船添購一台軟水器呢？
硬水與肥皂並不相容，會使皮膚和頭髮變得乾燥，並因水垢堆積而損害管道及管路設備。硬水確實也有其優點——例如，它可以降低有毒金屬離子的溶解度——但對遊艇而言，硬水往往弊大於利。軟水則能保護遊艇的外部表面，以及管道和各種設備。
由於不同碼頭的水質不相同，許多船主並未意識到自己正面臨硬水問題。他們只注意到，遊艇變得越來越難清潔，肥皂的清潔效果不如以往，而且淡水設備周圍不斷出現粉筆狀的白色殘留物。
如果以下任何一種情況似曾相識，那麼就可以考慮買一台軟水機，或在一開始購買遊艇時就安裝上去。
- 硬水與肥皂接觸時，產生的泡沫會明顯較少。此外，硬水還會產生白色沉澱物，而使用軟水時則不會出現這種情況。相較之下，軟水與肥皂接觸時，通常會產生多得多的泡沫。
- 某些檢測套組可以測出水中每加侖所含的礦物質顆粒數。雖然沒有一個確切的數值能夠明確區分硬水與軟水，但請注意，每加侖 3 格令或以下通常被視為微硬水，而每加侖超過 14 格令則被視為極硬水。
- 水龍頭、蓮蓬頭、水管接頭及其他淡水設備周圍出現白色、粉筆狀的沉積物。這種殘留物通常稱為水垢或石灰垢。當含有礦物質的水分蒸發乾燥後，便會留下沉積物，逐漸形成水垢。
- 如果玻璃、不鏽鋼、膠衣或塗裝表面反覆出現水漬，水中的硬度礦物質可能是造成這個問題的原因之一。當水滴蒸發後，溶解於水中的物質便會殘留在表面上。礦物質含量越高，這些殘留物就越明顯，尤其是在深色船體、窗戶及經拋光處理的金屬表面上。
如果透過上述任一方法確認水質屬於硬水，那麼現在可能就是為遊艇投資一台船用軟水器的好時機！以較軟的水取代硬水，能讓航行更輕鬆，並讓遊艇的表面塗裝維持更長的時間，進而維持遊艇的價值。不僅如此，消除礦物質污染後，水的口感也會更好，而船上所有電器設備及各項設施的使用壽命也將因此延長。